野生の子ウサギ (© Fiona McAllister Photography/Getty Images)
日本の民話や伝説において、ウサギは月との関わりが深く、月で餅をつく姿がたびたび描かれています。また、知恵や機知を活かすキャラクターとしても登場します。
今日 4 月 20 日はイースター｡復活祭とも呼ばれるイエス・キリストの復活を祝うお祭りです。イースターのシンボルは、豊穣と復活を象徴する卵とウサギ。それぞれ、イースター・エッグ、イースター・バニーと呼ばれ、カラフルに色付けされた卵やウサギのお菓子が子どもたちに贈られます…
イースター・バニーの正確な起源は不明ですが、ドイツの伝承では「オスターハーゼ」というウサギが、いい子にしていた子どもたちにカラフルな卵やキャンディー、時にはおもちゃを運ぶとされています。この伝承は 18 世紀初頭に米国にも伝わり、今日のイースターイベントの一部として定着しました。