Há não muito tempo, a humanidade deu seu primeiro passo além da Terra. Por milhares de anos, olhamos para as estrelas, sonhando com o que havia além. Então, em 12 de abril de 1961, um homem deixou o planeta e mudou a história para sempre. Naquela manhã, o piloto soviético Yuri Gagarin entrou em uma pequena espaçonave esférica chamada Vostok 1. A contagem regressiva começou. Os motores foram acionados. Quando o foguete rugiu em direção ao céu, ele gritou: "Poyekhali!"—"Vamos!" E assim, a Terra teve seu primeiro viajante espacial.

Por 108 minutos, Gagarin orbitou o planeta, observando o mundo de uma perspectiva que nenhum humano havia visto antes. Quando ele pousou em segurança de volta à Terra, tudo havia mudado. A humanidade havia entrado na Era Espacial. Seu voo desencadeou a corrida para a Lua, o sonho de viver em Marte e muito mais. Décadas depois, em homenagem à sua conquista, as Nações Unidas declararam 12 de abril como o Dia Internacional do Voo Espacial Humano.

No Brasil, celebramos essa data com eventos em planetários e centros de ciência, como o Planetário do Rio de Janeiro e o Museu de Astronomia e Ciências Afins. Na imagem, vemos a vista da cúpula da Estação Espacial Internacional, mostrando o vasto Oceano Pacífico Sul.