Imagine uma floresta onde os reis não usam coroas, mas galhadas majestosas que crescem e caem a cada ano: bem-vindos ao reino dos cervos-vermelhos, as estrelas da imagem de hoje! Esses monarcas da floresta, espalhados pela Europa, Ásia, norte da África e América do Norte, são mestres da transformação. Os machos, ou veados, exibem galhadas que podem crescer até 70 centímetros e pesar 1 quilo. Essas estruturas, símbolo de poder, são o único órgão de mamífero com regeneração total. Já as fêmeas, chamadas corças, provam que elegância dispensa galhadas, sendo menores, mas igualmente encantadoras.

E no Brasil? Apesar de não termos o cervo-vermelho, somos ricos em cervídeos nativos. Cada uma de nossas espécies tem seu estilo próprio: o cervo-do-pantanal, por exemplo, pode atingir 1,3 metro de altura e pesar até 110 quilos. O veado-campeiro é adaptado a campos abertos, enquanto o veado-mateiro prefere as florestas. De norte a sul, os cervos desempenham papéis essenciais nos ecossistemas e têm grande significado cultural para as comunidades indígenas. Quem precisa de unicórnios quando temos animais tão extraordinários entre nós?